Cadeira 42 - Paulo, o apóstolo aos gentios

CADEIRA 42 - PAULO, O APÓSTOLO AOS GENTIOS:

Saulo de Tarso não fez parte do grupo dos doze apóstolos de Jesus, uma vez que só veio a se converter ao Cristianismo alguns anos após a morte e ressurreição de Cristo, quando teve um encontro pessoal com O Divino Mestre através de uma visão sobrenatural, enquanto caminhava para a cidade de Damasco (Atos 9.3-8; 22.6-11; 26.12-18). Saulo tinha dupla nacionalidade: era judeu-romano. Com a sua conversão ele adotou o nome Judeu de Paulo, e ficou conhecido mundialmente como "o apóstolo Paulo". Saulo era o seu nome de cidadão romano. Antes desse encontro com Jesus, Paulo, então Saulo, era um ardoroso perseguidor de cristãos. Ele chegou a conseguir a prisão e condenação de muitos seguidores de Cristo. Entre suas vítimas estava Estevão, um dos primeiros mártires da fé cristã (Atos 6.13; 7.58).

Paulo era de uma família proeminente da época. Era um homem culto e muito zeloso de seus deveres. Antes de sua conversão acreditava piamente que a perseguição e destruição dos cristãos eram inteiramente necessárias, pois ele acreditava no que pregavam os sacerdotes, escribas e fariseus da época. Mas o seu encontro com Cristo modificou todo esse entendimento. Após a visão no caminho de Damasco, Paulo ficou cego e sem poder locomover-se, e foi socorrido por um homem chamado Judas Damasceno, que o hospedou em sua casa. Paulo passou três dias sem comer e nem beber. Tão logo pôde alimentar-se, ainda na casa de Judas, veio um cristão de nome Ananias, orou com ele, curou-lhe a vista e batizou-o como O Espírito Santo. A partir dali Paulo passou a preparar-se para o seu ministério cristão, o que ainda demorou dez anos para ter início.

Mas Paulo era zeloso em tudo o que fazia. Tão logo começou seu ministério, destacou-se entre todos os outros seguidores de Cristo. Ele é o responsável pela maior parte do Novo Testamento. Só ele escreveu quatorze livros ou epístolas, a saber: l-Aos Romanos; 2-Primeira Carta aos Coríntios; 3-Segunda Carta aos Coríntios; 4-Aos Gálatas; 5-Aos Efésios; 6-Aos Filipenses; 7-Aos Colossenses; 8-Primeira Carta aos Tessalonicenses; 9-Segunda Carta aos Tessalonicenses; 10-Primeira Carta a Timóteo; 11-Segunda Carta a Timóteo; 12-A Tito; 13-A Filemom; 14-Aos Hebreus. Esses livros ou epístolas do apóstolo Paulo também ficaram conhecidas como "AS CARTAS PAULINAS".

Paulo teve um professor como o nome de Gamaliel, com quem ele aprendeu o ofício de "fazer tendas". Era desse ofício que vinha a maior parte de seu sustento, depois que ele começou seu ministério cristão. Paulo não aceitava ser sustentado pelos irmãos das igrejas que fundava, preferindo ter sua própria fonte de renda. Esse belo exemplo de Paulo poderia muito bem ser seguido pelos pastores, pregadores, obreiros, missionários e evangelistas dos dias atuais. Paulo foi um grande exemplo de cristão.

Tendo em vista a sua fidelidade em copiar o exemplo de Jesus Cristo, Paulo podia dizer: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu o sou de Cristo!” (l Coríntios 4.16; ll.1; Filipenses 3.17). Paulo se mostrava alerta em seguir a orientação do Espírito Santo (Atos 13.2-5; 16.9,10). Não era mercenário e nem vendedor ambulante da Palavra de Deus, e falava com sinceridade (2 Coríntios 4.17). Embora instruído, ele não procurava impressionar aos outros com a sua linguagem ou cultura (l Coríntios 2.1-5), nem procurava agradar aos homens (Gálatas 1.10). Não insistia em fazer aquilo a que tinha direito, mas adaptava-se às pessoas a quem pregava, tendo o cuidado para não fazer os outros tropeçarem (l Coríntios 9.l9-26); 2 Coríntios 6.3). Pelo fato de ser judeu-romano, teve a oportunidade de pregar para muitos povos não judeus, e por isso tornou-se também conhecido como “O APÓSTOLO AOS GENTIOS".

Dr. Venâncio Josiel dos Santos-Presidente da AELA/MS