CADEIRA 42 - PAULO, O APÓSTOLO AOS GENTIOS:
Saulo de
Tarso não fez parte do grupo dos doze apóstolos de Jesus, uma vez que só veio a
se converter ao Cristianismo alguns anos após a morte e ressurreição de Cristo,
quando teve um encontro pessoal com O Divino Mestre através de uma visão
sobrenatural, enquanto caminhava para a cidade de Damasco (Atos 9.3-8; 22.6-11;
26.12-18). Saulo tinha dupla nacionalidade: era judeu-romano. Com a sua
conversão ele adotou o nome Judeu de Paulo, e ficou conhecido mundialmente como
"o apóstolo Paulo". Saulo era o seu nome de cidadão romano. Antes
desse encontro com Jesus, Paulo, então Saulo, era um ardoroso perseguidor de
cristãos. Ele chegou a conseguir a prisão e condenação de muitos seguidores de
Cristo. Entre suas vítimas estava Estevão, um dos primeiros mártires da fé
cristã (Atos 6.13; 7.58).
Paulo era de
uma família proeminente da época. Era um homem culto e muito zeloso de seus
deveres. Antes de sua conversão acreditava piamente que a perseguição e
destruição dos cristãos eram inteiramente necessárias, pois ele acreditava no
que pregavam os sacerdotes, escribas e fariseus da época. Mas o seu encontro
com Cristo modificou todo esse entendimento. Após a visão no caminho de
Damasco, Paulo ficou cego e sem poder locomover-se, e foi socorrido por um
homem chamado Judas Damasceno, que o hospedou em sua casa. Paulo passou três
dias sem comer e nem beber. Tão logo pôde alimentar-se, ainda na casa de Judas,
veio um cristão de nome Ananias, orou com ele, curou-lhe a vista e batizou-o
como O Espírito Santo. A partir dali Paulo passou a preparar-se para o seu
ministério cristão, o que ainda demorou dez anos para ter início.
Mas Paulo era
zeloso em tudo o que fazia. Tão logo começou seu ministério, destacou-se entre
todos os outros seguidores de Cristo. Ele é o responsável pela maior parte do
Novo Testamento. Só ele escreveu quatorze livros ou epístolas, a saber: l-Aos
Romanos; 2-Primeira Carta aos Coríntios; 3-Segunda Carta aos Coríntios; 4-Aos
Gálatas; 5-Aos Efésios; 6-Aos Filipenses; 7-Aos Colossenses; 8-Primeira Carta
aos Tessalonicenses; 9-Segunda Carta aos Tessalonicenses; 10-Primeira Carta a
Timóteo; 11-Segunda Carta a Timóteo; 12-A Tito; 13-A Filemom; 14-Aos Hebreus.
Esses livros ou epístolas do apóstolo Paulo também ficaram conhecidas como
"AS CARTAS PAULINAS".
Paulo teve um
professor como o nome de Gamaliel, com quem ele aprendeu o ofício de
"fazer tendas". Era desse ofício que vinha a maior parte de seu
sustento, depois que ele começou seu ministério cristão. Paulo não aceitava ser
sustentado pelos irmãos das igrejas que fundava, preferindo ter sua própria
fonte de renda. Esse belo exemplo de Paulo poderia muito bem ser seguido pelos
pastores, pregadores, obreiros, missionários e evangelistas dos dias atuais.
Paulo foi um grande exemplo de cristão.
Tendo em
vista a sua fidelidade em copiar o exemplo de Jesus Cristo, Paulo podia dizer:
“Tornai-vos meus imitadores, assim como eu o sou de Cristo!” (l Coríntios 4.16;
ll.1; Filipenses 3.17). Paulo se mostrava alerta em seguir a orientação do
Espírito Santo (Atos 13.2-5; 16.9,10). Não era mercenário e nem vendedor
ambulante da Palavra de Deus, e falava com sinceridade (2 Coríntios 4.17).
Embora instruído, ele não procurava impressionar aos outros com a sua linguagem
ou cultura (l Coríntios 2.1-5), nem procurava agradar aos homens (Gálatas
1.10). Não insistia em fazer aquilo a que tinha direito, mas adaptava-se às
pessoas a quem pregava, tendo o cuidado para não fazer os outros tropeçarem (l
Coríntios 9.l9-26); 2 Coríntios 6.3). Pelo fato de ser judeu-romano, teve a
oportunidade de pregar para muitos povos não judeus, e por isso tornou-se
também conhecido como “O APÓSTOLO AOS GENTIOS".
Dr. Venâncio Josiel dos Santos-Presidente da AELA/MS
